Капелан у перекладі із латинської мови – це священнослужитель, який кваліфіковано займається духовним вихованням і моральною підтримкою людей. Проповідуючи Слово Боже у медичних закладах і в’язницях, капелани переконують хворих і засуджених в тому, що проблема різних захворювань і злочинів починаються в серці людини.
Медичне і пенітенціарне капеланство ґрунтується на Євангелії від Мт. 25:36 «Був нагий і Мене зодягли ви, слабував і Мене ви відвідали, у в’язниці Я був і прийшли ви до Мене».
Капелани також служать в лікарнях різних призначень, починаючи від психіатричних, онкологічних і туберкульозних диспансерів, в реабілітаційних центрах, навчальних закладах вищої і середньої ланки.